Die bislang  verwendeten Bewerbungsunterlagen werden für  Freiberufler und Selbstständige durch Referenzmappen mit einer gezielten Aufschlüsselung der Kernkompetenzen, des Leistungsumfangs und einer Zusammenstellung vorhergehender Arbeiten oder Dienstleistungen ersetzt. Das Angebot wird durch fundierte Leistungsbeurteilungen und Weiterempfehlungen sinnvoll abgerundet und hierdurch für weitere Kunden interessant und nachvollziehbar.

Eine Referenz (Empfehlung) lohnt sich ganz besonders, wenn der Freiberufler oder Selbstständige im Bereich der öffentlichen Dienstleistungen,  für ein renommiertes Unternehmen oder auch in einem sehr speziellen Arbeitsfeld tätig war bzw. noch ist.

Aus einem aussagefähigen  Empfehlungsschreiben gehen Angaben über die Qualität der Arbeit, den gesamten Umfang des Verantwortungs- bzw. Aufgabenbereichs sowie über die erreichten Ergebnisse / Erfolge und die Zufriedenheit des Auftraggebers hervor. Ein wenig des Glanzes und der Wertigkeit des Auftraggebers färbt auch auf den Auftragnehmer mit dem Empfehlungsschreiben ab, wenn der Auftrag für ein besonders anerkanntes, großes Unternehmen oder einen globalen Konzern abgewickelt und gelöst wurde.

Es empfiehlt sich, eine Selbstdarstellung oder Kurzdefinition des Unternehmens in das Empfehlungsschreiben aufzunehmen. Es gibt sehr viele Firmen, die zwar in ihrer speziellen Branche sehr bekannt sind, aber für andere mögliche Auftraggeber aus anderen Bereichen auch völlig fremd sein können. Durch die Unternehmenspräsentation werden die anspruchsvollen Umstände der geleisteten Arbeit wesentlich deutlicher und das Unternehmen selbst erhält einen zusätzlichen Marketingeffekt - ein zusätzlicher positiver Aspekt.

Selten wird ein vom Auftragnehmer oder Dienstleister vorbereitetes Schreiben vom Auftraggeber verändert oder gar abgelehnt. Voraussetzung ist natürlich, dass man hat im Vorfeld über die Bereitschaft, ein Empfehlungsschreiben auszustellen, gesprochen hat. Gern stellt das Unternehmen einem externen Mitarbeiter, der gute Arbeit geleistet hat, eine entsprechende Referenz aus, um ihm oder ihr damit die Gewinnung zukünftiger Kunden zu ermöglichen.